[SOH] 미국 정부는 지난 16일(이하 현지시간), 중국 국영 통신기기 대기업인 중흥통신(中興通訊, ZTE)에 대해 이 기업이 이란에 통신 관련 설비를 불법 수출했다는 이유로 7년간 거래를 7년간 금지한다고 발표했다.

이에 따라 미국 기업들은 스마트폰 등 통신 기기에 필요한 반도체 부품을 ZTE에 직접 수출하거나 제3국을 통해 수출하는 것이 완전히 금지됐다.

이날 영국 정부도 자국 기업에 대해, ZTE의 통신 설비와 서비스를 사용하지 말 것을 요구했다.

이 같은 영향으로 지난 17일 ZTE가 상장한 중국 주식시장과 홍콩 주식시장에서 주식 거래가 중지됐다.

로이터 통신에 따르면 ZTE가 미국 기업으로부터 수입하는 부품 비율은 전체의 25~30%를 차지한다. 때문에 미국 정부의 거래 금지령은 ZTE에 ‘심각한 타격을 줄 것’으로 전망되고 있다.

로이터 통신에 따르면 ZTE는 미국 기업으로부터 전체 수입 부품의 25~30%를 거래해왔기 때문에 이번 금지령으로 인한 타격을 피할 수 없을 것으로 보인다.

앞서 미국 당국은 2016년, ZTE가 미국의 경제제재 대상인 이란에 통신기기를 불법으로 수출하고 있다고 사법당국에 제소했다. 이에 대해 중흥통신은 다음해인 2017년 자사의 잘못을 인정하고 미 정부에 8.92억 달러의 벌금을 지불하고 향후 동일한 불법행위가 있을 경우 3억 달러의 추가 벌금을 내는데 동의했다.

당시 ZTE는 불법 수출에 관련된 직원들을 해고·감봉하는 처분에 대해서도 합의했다. 하지만 미 당국의 조사에 따르면, ZTE는 이 합의를 이행하지 않았고 오히려 관련 직원들을 독려했던 것으로 확인됐다. 미국 로스 상무장관은 16일 성명에서, ZTE가 허위 보고를 반복했다고 비난했다.

한편 미국산 통신부품에 대한 의존도가 높은 ZTE는 미국의 이번 조치로 칩 재고 부족 등으로 파산할 가능성이 높아졌다.

중국 공업 및 신식화부(中國工業和信息化部) 산하 싱크탱크, 새적지고(賽廸智庫)는 지난 2016년 발표했던 ‘미국에 의한 ZTE 제재에 관한 영향과 그 대책’이라는 보고서에서 ‘통신 산업은 납품이 지연되는 경우 거액의 위약금을 지불한다는 관례도 있기 때문에 ZTE가 3개월 이내에 미국 정부의 제재 해제를 받지 못한다면 파산에 직면할 것’이라고 분석한 바 있다.

중국 언론들은 ZTE가 미국 측에 허위로 보고한 것에 대해 “미국 기업의 칩과 소프트웨어 제품에 대한 수요가 높은 ZTE가 향후 부품과 기술 지원을 완전히 받을 수 없게 됐다”며, ‘사형 선고를 받은 죄수와 같다’고 비난했다.

스마트 폰에 탑재되는 운영체제(OS)의 경우, ZTE가 미 구글로부터 안드로이드 라이센스를 받을 수 없게 된다면 자사가 생산하는 스마트폰은 미국뿐만 아니라, 다른 나라에서도 판매할 수 없게 될 것으로 보인다. (사진: NEWSIS)

김주혁 기자
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