[SOH] 주한미군 사령관이 서해에서 이뤄진 대규모 공중 훈련에 대해 한국 측에 사과했다는 일부 언론 보도를 반박해 한미 간 군사 공조에 마찰이 예상된다.
‘트루스데일리’ 등에 따르면 주한미군은 24일 밤 10시경 입장문을 통헤 “주한미군은 최고 수준의 대비 태세를 유지하고 임무를 완수할 수 있도록 정기적으로 훈련을 한다”면서 “우리는 대비 태세의 유지에 대해 사과하지 않는다(We don’t make apologies)”라고 밝혔다.
주한미군은 이어 최근 서해 훈련과 관련해 “브런슨 사령관이 안규백 국방부 장관과 직접 이야기하면서 한국 측에 사전 통보가 이뤄졌다는 점을 상기했다”면서 “사령관은 장관과 진영승 합동참모의장에게 제때 보고가 이뤄지지 않은 점에 대해 유감을 표명했다(expressed regret)"고 덧붙였다.
앞서 주한미군은 지난 18~19일 서해 공해상에서 미 7공군 소속 F-16 전투기 수십 대와 B-52 전략 폭격기가 동원된 대규모 공중 훈련을 했다. 이 과정에서 B-52 폭격기가 중국 방공식별구역(CADIZ)에 근접하자 중국 전투기들이 대응 출격하면서 한때 양국 전투기가 대치하는 상황이 벌어졌다.
이에 대해 안 장관과 진영승 합참의장은 19일 브런슨 사령관과 공조 통화를 하고 한국 측 입장을 전달했는데, 이후 브런슨 사령관이 서해 훈련과 관련해 한국 측에 사과했다는 보도가 나왔다.
하지만 주한미군은 입장문을 통해 정례적인 훈련에 대해 사과하지 않는다고 밝힌 것이다. 브런슨 사령관 또한 비행금지구역 재설정 등 우리 정부가 추진하고 있는 9·19 남북군사합의 복원과 관련해 ‘한국군 스스로 대비 태세를 제약하는 것’이라는 우려를 전달했다는 보도가 나온 데 대해서는 유감을 표했다.
통상 한·미 당국자 간 소통은 양측의 합의 없이는 공개하지 않는 것으로 알려져 있다. 따라서 주한미군의 단독 훈련과 관련한 민감한 사안을 논의한 공조 통화 내용을 국방부가 확인한 건 이례적인 일이다.
주한미군 측은 "솔직한 대화는 효과적인 동맹 간 조정에 필수적"이라면서도 "정확하든 아니든, 선택적인 대화 내용 공개는 공동의 안보 목표를 진전시키지 못한다"며 불쾌감도 나타내 양국 간 군사 공조를 넘어 동맹 협력에 긴장이 우려된다.
디지털뉴스팀
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