[SOH] 홍콩에서 그간 많은 논란이 돼왔던 친중국 국민교육 의무화 계획이 취소됐습니다.

사우스차이나모닝포스트 등 홍콩 언론들은 렁춘잉 홍콩 행정장관이 국민교육 의무화 계획을 취소하고 학교가 교육 여부를 자율적으로 선택하되, 임기 5년 동안 의무화를 추진하지 않기로 했다고 8일 보도했습니다.

홍콩 시민들은 중국 정부가 이번 학기부터 시행하기로 한 국민교육이 중국 공산당의 가치관을 아이들에게 주입하는 ‘친중국 세뇌교육’이라고 비난하면서, 열흘 전부터 정부 청사 주위에서 의무화 철회를 요구하는 대규모 시위를 벌여왔습니다.

7일 밤 시위에는 최대 인원인 약 12만명(주최측 추산)이 검은 티셔츠를 입고 참가했으며, 일부 시민들은 단식 농성을 벌이기도 했습니다. 이들 중에는 그동안 정치에 무관심했던 젊은 세대의 학부모와 학생들이 대거 동참했으며, 1989년 베이징의 천안문 시위를 연상하는 민주주의의 여신상까지 등장해 최근 홍콩인들 사이에서 고조되고 있는 반중정서를 여실히 보여줬습니다.

홍콩 정부는 신학기인 9월부터 애국적 정체성 고취를 위해 국민교육을 도입하고, 3년 안에 이를 필수과목으로 지정할 예정이었지만 논란이 커지면서 렁 장관은 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의까지 불참했습니다.

시위 주최측은 렁 장관의 발표로 시위대를 해산했지만 국민교육이 커리큘럼에서 완전히 삭제될 때까지 반대 활동을 계속하겠다고 밝혔습니다.

9일 입법회 선거를 하루 앞두고 7월1일 출범한 렁춘잉 행정부에 대한 민심의 반영에 관심이 모아지고 있는 가운데 렁 장관의 이 같은 철회 발표는 시민들의 반중 감정을 진정시키려는 의도로 해석되고 있지만 전문가들은 이번 선거에서 친중국계 후보들이 상당한 타격을 입을 것으로 전망하고 있습니다.

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