[SOH] 중국 철강·석탄 등 과잉생산 기업들에 대한 당국의 강력한 구조조정과 장기간 경영 악화로 문을 닫는 기업들이 속출하면서, 임금체불과 실직 등으로 살길이 막막해진 노동자들의 대규모 시위가 최근 계속 늘고 있습니다. 

이와 관련된 시위는 주로 석탄 산업지역인 동북3성과 광둥성·산둥성·허난성 등에서 발생하고 있지만 최근들어서는 남부 해안지역인 우칸촌에서도 대규모 시위가 발생하는 등 중국 전역으로 번지고 있어 당국이 바짝 긴장하고 있습니다.

중국 당국은 노동자 시위 등 사회 불안 요소에 대한 보도를 엄중히 통제하고 있지만, 지난해부터 늘어난 노동자들의 시위는 올 3월 전국인민대표대회를 앞두고 중국 관영매체에까지 등장할 정도로 급증하는 추세를 보이고 있습니다.

이에 대해 전문가들은 “당국이 노동자 시위 보도를 매우 엄격히 제한하고 있음에도 관영 언론에서 이 같은 뉴스를 다뤘다는 것은 노동자들의 불만이 매우 고조됐음을 방증하는 것”이라고 진단했습니다.

홍콩의 노동단체 ‘중국노공통신(CLB)’에 따르면 지난해 중국의 노동자 시위 건수는 2,726건으로 2014년(1,378건)에 비해 두 배가량 늘었고, 올 들어서도 2월까지 92건의 노동자 시위가 발생해 계속 급증하는 추세를 보이고 있습니다.

CLB는 지난해 이후 이들의 시위는 대부분 ‘체불임금 지급’에 관한 것이었다며, 중국 정부가 석탄·철강 분야에 대한 구조조정을 계속 강화하고 있어 이 같은 시위나 관련 쟁의 등은 앞으로 더욱 늘어날 것으로 내다봤습니다.

중국 정부는 올 초 전인대에서 철강과 석탄 업종의 과잉생산을 해소하기 위해 180만명의 인원을 감축하기로 하고, 1,000억위안(약 18조원)에 달하는 실업대책 기금을 조성하기로 했지만 해고 근로자들은 “정부의 지원책이 전혀 실효가 없다”고 불만을 토로하고 있습니다.

현재 중국에서는 기업 구조조정으로 인한 해고자들의 시위뿐 아니라 토지보상 문제와 관련한 시위도 계속 확산되고 있습니다. 그 예로 중국의 풀뿌리 민주주의의 상징으로 알려졌던 광둥성 우칸촌에서는 정부의 강제수용 토지에 대한 보상책에 큰 진전이 없자 5년여 만에 최근 또다시 대규모 시위가 발생했습니다.

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