[SOH] 지난 16일 중국 랴오닝(遼寧)성 다롄(大連)시 신강(新港) 항구에서 발생한 중국석유(페트로차이나) 송유관 폭발사고에 따른 유출 기름 오염 해역이 점차 확대되고 있다. 

남방도시보 19일 보도에 따르면, 다롄 앞바다 반경 10㎢해역은 오염이 심각한 상태이며 원유가 약 50㎢해역까지 뒤덮고 있다. 원유 유출 피해는 100㎢까지 영향을 줄 것으로 알려지면서 한국 서해까지 피해가 확산될 가능성도 있다.  

사고 발생후 중공 당국은 선박 20척을 긴급 동원해 기름 제거에 나서고 있지만, 원유 유출을 완전히 차단하지 못했다. 황융(黃勇) 다롄시 해사국 부국장은 남방도시보와 인터뷰에서 이번 사고는 자신이 다롄에서 본 20년 이래 가장 심각한 원유 유출 사고라고 밝혔다.

황 부국장은 현재 기름띠 제거작업이 매우 어렵게 진행되고 있으며, 해상에서 큰 바람이 불거나 폭우가 내리면 오염 면적이 빠르게 확대될 것이라며 큰 우려를 나타냈다. 기상조건이 좋다 해도 기름띠를 제거하는데 최소한 10여일 걸릴 것으로 그는 전망했다.  

바다로 유출된 원유는 약 1,500톤으로 추정되고 있으며, 해안가와 가까운 곳의 기름띠는 두께가 1m에 달하고 있다. 원유 외, 화재 진압에 사용된 거품 소화물질 500여톤과 분말 소화물질 20여톤이 바다에 함께 흘러들면서 생태계 재앙이 빚어지고 있다. 
 
사건 발생 당일, 다롄 신항 인근 석유비축 기지에서 30만t급 리비아 유조선이 기름을 배출하는 과정에서 화재가 발생해 700mm 규모의 송유관이 폭발했다. 곧 6차례에 걸쳐 연쇄 폭발이 발생해 화염이 30m 높이까지 치솟고 인근 원유 저장고까지 불길이 옮겨 붙었다.

중국 당국은 인근 14개 도시에서 2000여명의 소방관과 338대의 소방차를 긴급 투입해 진화에 나섰다. 화재 발생 후 약 15시간이 지난 17일 오전 불길은 잡혔지만 파손된 송유관에서 원유가 계속 유출되고 있는 것으로 알려졌다.
 
사고지역 인근의 대기오염도 심각하다. 중국 환경당국은 사고 현장에서 5㎞ 떨어진 다롄 도심 상공도 유독 화학가스로 뒤덮인 상태라고 전했다. 또한 화재로 인한 유독가스 피해 우려로 인근에 거주하는 주민 600여 가구도 긴급 대피한 상태다. /김도원 기자

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