[SOH] 하늘의 선녀가 사는 곳을 상상할 수 있다면, 비파의 유래를 알 수 있을 것이다. 비파는 천상의 존재들이 천국의 순수함과 정결함을 인간들에게 전하는 성스런 악기다. 중국은 찬란한 문명이 천상으로부터 내려온 ‘신이 전한 문화 (神傳文化)’를 갖고 있다. 한자를 비롯해 중국의 치료약, 농업, 실크, 악기들은 모두 신으로부터 전해진 것이다.

비파의 구조는 하늘과 땅을 연결하는 것이라고 한다. 동한(東漢)의 풍속통(風俗通)이란 책에는 ‘비파는 약 104센티미터 길이로, 천지인(天地人)과 오행(五行)의 원리를 나타내며, 4개 현(絃)은 4계절을 나타낸다’고 기록돼 있다.

비파의 비(琵)는 현들을 연주하는 오른손을 뜻하고, 파(琶)는 현을 잡아뜯는 것을 나타낸다. 따라서 비파라는 말은 보통 현을 연주하는 다양한 기술을 설명하는데 사용된다.

중국 전통문화의 부활을 목표로 매년 세계 순회공연을 하는 션윈 예술단 오케스트라의 중앙에 자리잡은 비파는 무대 위의 천상 세계와 전통 춤을 ‘천지인’과 연결한다. 다음 번 션윈 공연을 관람할 때 비파에 눈과 귀를 열면 감동적인 고대의 신비한 아름다움이 생각날 것이다.

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