[SOH] 중국 각지에서 지하수를 식수원으로 하는 인구 중 2천만 명 정도가 ‘비소’에 오염된 지하수에 노출돼 있는 것으로 나타났습니다.
 

과학전문지 사이언스 최신호에 게재된 스위스 연방 수생과학기술연구소(EAWAG)와 중국의과대학의 공동 연구 결과에 따르면 신장위구르 자치구와 네이멍구 자치구, 간쑤성, 허난성, 산둥성 등 58만㎢ 지역의 지하수에서 세계보건기구(WHO)의 기준치(10㎍/ℓ)를 넘는 비소가 검출돼 약 1천960만 명의 주민이 비소 위험에 노출돼 있으며, 특히 네이멍구 일부 지역의 지하수 비소 함량은 100㎍/ℓ를 초과하거나 최대 1천500㎍/ℓ에 이르는 것으로 나타났습니다.
 

이번 연구에 참여한 애넷 존슨 박사는 "지하수에서 비소가 검출된 이들 지역은 주로 관개 농업을 하는 강 유역에 있다"면서 "중국의 건조한 대다수 지역에서는 지하수를 식수원으로 사용하는 경우가 많다"고 말했습니다.
 

이번 연구에서는 중국의 전체면적과 인구를 고려해 암반의 종류와 발달단계 등 지질학적 자료를 토대로 비소 함량이 높은 지역을 추정해나갔습니다.
 

과거 중국정부의 조사 기록에 따르면 비소 함량이 10㎍/ℓ를 초과하는 물을 마시는 주민은 1천500만 명에 달했고, 50㎍/ℓ를 초과하는 물을 마시는 주민도 600만 명에 이르는 것으로 나타났습니다.
 

중국 수자원관리 당국은 수질 관리와 주민의 건강 보호를 위해 이번 연구결과를 참고하겠다고 밝혔습니다.
 

비소는 지구의 지각에서 자연적으로 생성되지만 지하수로 흘러들 경우 문제가 될 수 있으며 기준치를 초과한 비소에 오래 노출될 경우 피부나 폐, 방광, 신장 등에 암이 발생할 수 있습니다.

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