[SOH] 중국정치 전문가 데이비드 샴보(David Shambaugh) 미국 조지 워싱턴대 교수는 중국에 거주하는 미국인 친구로부터 편지 한 통을 받았다.

친구는 편지에서 현재 중국의 다양한 문제점을 지적했고, 공산당 붕괴의 전조에 대해 “지금까지 보고 들은 것에 따르면 중국 공산당은 머지않아 붕괴할 가능성이 있다. 그 시기는 확실하지 않지만 중국 당국은 붕괴 전후에 각종 수단을 이용해 국민의 관심을 ‘남중국해 영유권 문제’나 ‘대만 문제’ 등 다른 것으로 돌리려 할 것’이라고 언급했다.

다음은 해당 편지의 일부이다.

현재 중국의 최대 문제는 음식과 공기, 물 등에 모두 독이 침범하고 있는 것이다. 거대한 자본이 해외로 유출되는 원인은 사람들이 서로를 신뢰할 수 없기 때문이다.

중국 국채는 28조원을 넘었다. 그러나 중국에서 숫자가 조작되고 있다는 것을 아는 사람에게는 자명한 일이지만, 이 숫자 또한 매우 보수적인 숫자에 지나지 않는다.

중국 당국은 위안화를 국제통화에 따르게 하고 있지만 그 가치를 아는 사람은 없다. 중국의 법인세와 개인에 대한 과세 제도는 완전히 무너지고 있다. 금융제도가 불투명한 점도 서구와는 다른 상황이다. 사실 중국 정부가 지폐를 증쇄하는 모습은 미친 짓이라고 밖에 말할 수 없다.

중국인은 주택을 구입해도 그곳에 거주하지 않고 비워두는 경우가 많은데, 임차인을 신용하지 않기 때문이다. 뇌물 등 불법 수단에 손을 대는 인간을 제외한 대부분의 사람들은 주택에 손을 대지 않는다. 부자가 부동산 투자를 하는 것은 그것 밖에 자신의 재산을 지킬 방법이 없기 때문이지만 부동산을 구입했어도 실은 그것도 임대의 한 형태에 불과하다. 왜냐하면 중국 정부는 언제라도 이유를 불문하고 토지를 수용할 수 있기 때문이다.

또한 중국의 건축물은 대부분 견고하게 지어지지 않기 때문에 도시 지역에서 대지진이 발생할 경우 백만 단위의 사상자가 나올 것이다.

내가 살고 있는 곳의 교육 제도도 심각하다. 서양인들은 중국인 학생이 수리 계통에서 우수하다고 알고 있겠지만, 대부분의 중국인 학생은 배운 것을 실제 문제에 응용하는 방법을 모른다는 점에 대해서는 생각해본 적이 없을 것이다.

중국인 학생은 질문하는 법을 모르거나 질문할 생각을 가지고 있지 않다. 교수나 교사는 직원실이 따로 없기 때문에 방과후 학생들은 선생님을 찾지 못해 모르는 문제의 답을 얻을 수 없다. 하지만 학생이 시험에 낙제하면 교사의 체면이 서지 않기 때문에 결국 모든 학생이 합격한다.

4년간의 대학생활 마지막에 졸업자수가 전체의 97%를 밑돌게 되면 학장의 체면은 엉망이 된다. 중국의 대학은 놀랄 만한 속도로 학생 정원을 늘리고 있다. 2000년 대졸자는 100만명이었지만 현재는 700만명이다. 사람들은 이렇게 묻지 않을 수 없다: “그들은 어떻게 교사의 질을 유지하고 있을까?”

중국의 실제 인플레 상황은 정부가 발표한 데이터를 훨씬 초과하고 있다. 예를 들면 내가 살고 있는 지방도시에서는 최근 3년간 물가가 약 2배로 상승했다.

한번은 수확철에 사과 과수원에 다녀 왔는데, 사과에 벌레 한 마리도 없어 충격을 받았다. 미국에서는 법적으로 수확 전 일정기간 농약사용이 금지되는데 말이다.

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