[SOH] 중국에서는 빈부 격차나 남녀노소에 관계없이 중요한 일을 결정하거나 병과 재난을 물리치기 위해 신에게 향을 피우고 절을 한 후 제비를 뽑아 길흉을 점치는 습관이 있다.

그동안 인류는 신의 존재하는지에 대해, 신을 어떻게 대해야 제대로 보우(保佑) 받을 수 있는지에 대해 늘 탐론해왔다. 현재 대다수 사람들은 신이 존재하든, 그렇지 않든 상관없이 각자 마음의 평안과 위로를 삼는 대상으로 신을 인식한다.

사람들은 비록 늘 절에 가지만 정말로 신이 존재한다고 믿는 사람이 많지 않다. 특히 장기간 공산당 정부에게 무신론을 강요당한 중국인들은 신을 믿는 것은 미신이고 과학적이지 못하다고 생각한다.

공산당의 주장처럼 과학을 숭상하고 미신을 반대하는 것은 옳은 것일까? 과학이란 도대체 무엇인가? 사실 과학의 범위는 매우 광범위하다.

17세기 말 뉴턴은 만유인력의 법칙을 내놓은 후 눈부신 성과를 얻었다고 했으나 이 이론도 일부 어려움에 부딪혔다. 아인슈타인은 1915년에 일반상대성 이론을 발표해 우리가 사는 이 세계를 설명했다. 하지만 이 이론도 후에 우주가 가속팽창하는 상황을 뒷받침하지 못햇다.

물리의 가장 기본적인 원리도 끊임없이 변화하듯이 늘 절대적으로 옳거나 불변하는 것은 존재하지 않는다. 그러므로 아무리 뛰어난 우주의 법칙이나 가설도 영원히 진리가 될 순 없다. 게다가 인체 과학과 미시적 영역에 대해서는 더 말할 나위가 없기 때문에 어떤 한 가지 이론만으로 어느 것이 과학이고 어느 것이 미신인지를 논하는 것은 어불성설(語不成說)에 지나지 않는다.

최근에 와서 일반적인 ‘상대성 이론’ 외에 미시적인 분야에 대한 ‘양자론’이 활발히 연구되고 있다. 이 이론의 주요 핵심이론은 ‘11차원 시공론’으로써, 우리가 존재하는 현 공간 외에 다른 공간이 존재한다는 사실을 명확히 입증했다.

과학이 계속 발전하고 있는 한 어떤 과학적 이론이나 발견도 절대적일 수는 없다. 그 같은 비절대성으로 무엇이 미신이고 아닌지를 논할 수 있는가? 그럴 수 없을 것이다.

현재 중국에 존재하는 많은 ‘미신’들은 공산당이 장기적으로 주입한 무신론의 산물이다. 중국인들은 소학교때부터 교사나 부모로부터 여러 가지 것들을 주입받으며,그것들이 진실이라고 믿게 된다.

중국인은 1949년 이전 수천 년 동안 유가, 불교, 도가를 믿었고 신불(다른 공간의 고급 생명)이 존재함을 믿었다. 그들에게 선악유보는 사람 됨됨이에 대한 기본 이념이었다. 옛 사람들은 부처에게 공경의 예를 표하거나 부처로 연마하기 위해 절을 찾았다.

당시 사람들은 생활 중 겪는 각종 어려움과 고생에 대해 ‘자신 스스로가 이전에 나쁜 일을 한 것에 대한 응보’임을 믿었다. 때문에 절에 가 부처에게 자신의 행위를 회개하고 자신을 바로 잡아 좋은 사람이 될 것을 다짐했다. 선행을 많이 해 자신의 죄를 갚겠다고 맹세하고 자신이 처한 어려움을 좀 감소시켜 주길 신에게 빌었다.

하지만 지금의 사람들은 어떤가? 사람들이 절을 찾는 대부분의 목적은 재난과 병을 없애고 부자가 되는 등 복을 받기 위해서이지 신을 진심으로 공경하거나 자신의 과오를 반성하기 위해 가는 사람은 찾아보기 매우 어렵다. 그런 사람들은 부처에게 향을 좀 피우고 돈을 좀 기부하면 자신이 보호받을 수 있다고 생각한다. 이는 신에 대한 매우 큰 모독이며 불경이다.

신에 대한 믿음은 우리 인류의 가장 신성하고 가장 순결한 이념이라 할 수 있다. 진정한 신앙인은 역대 조대에서 다 사람들의 존경을 받았다. 그러나 지금 중국에서 존경받지 못할 뿐만 아니라 오히려 비웃음을 당하고 있다. 그것은 사람들이 최근 수십 년간 중국 공산당 정치에 세뇌당했기 때문이다.

불가는 자비를 논하고 도가는 반본귀진을 논하고 기독교 등 서양 종교에서는 박애를 강조한다. 신에 대한 믿음은 신의 가르침대로 좋은 사람이 되기 위해 자신을 단속하는 것이고, 이 생에서 잘 살고 후에 좋은 미래가 있길 바라는 것이다. ‘선행에는 선과(善果)가 있고 악행에는 악과(惡果)가 있다는 것’은 신을 믿든 믿지 않든 온 인류가 숙지해야 할 가장 기본적인 상식이자 도리이다.

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