[SOH] 중국인과 인도인이 전 세계 대기오염 사망자 수의 절반 이상을 차지하며, 그중 대기 오염 단속이 느슨한 인도가 곧 중국을 앞설 것이라는 결과가 나왔다고 로이터 통신이 최근 보도했다.

이번 결과는 미국 보스턴에 있는 대기환경 조사기관인 건강영향연구소(HEI)가 중국, 인도의 대학과 공동으로 진행한 연구에서 나왔다.

현재 전 세계에서 대기오염 사망자가 가장 많은 중국은 석탄을 여전히 주 연료로 사용하고 있어 이것이 연소하는 과정에서 나오는 먼지 입자가 PM 2.5(지름 2.5㎛ 이하의 초미세 먼지)의 대부분을 차지하는 것으로 나타났다.

특히 중국의 급속한 경제성장기인 1990년부터 2013년 사이, 석탄 소비량은 67% 증가했는데, 2013년 조기 사망한 중국인 수는 당시 전체 인구 13억5천만 명 중 36만6천 명으로 추정되고 있다.

한편 전력난에 허덕이는 인도는 가장 저렴한 연료인 석탄 증산을 통해 화력발전소 가동시간을 늘려 부족한 전력 확충을 해결하는 등 대기오염 단속 방안이 느슨하기 때문에 대기오염 속도가 중국보다 빨라, 머지않아 대기오염 사망자 수가 중국을 앞설 것으로 전망됐다.

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