4. 문자 속에 남겨진 곤륜산(崑崙山)의 ‘고대 중국’
[SOH] (전편에 이어) 대우(大禹)가 물을 다스린 것은 사람들에게 잘 알려진 사적(史蹟)이다. 요제(堯帝) 재위 시기에 보기 드문 대홍수가 높은 산과 언덕을 덮쳤다. 선사시대의 인류문명을 파괴한 이 대홍수는 많은 민족이 기록하고 있는데, 《상서·요전(尙書·堯典)》에 따르면, 요제 시기에 하늘이 대홍수를 내려 물이 하늘과 맞닿을 정도로 끝없이 펼쳐졌다고 한다. 서양의 같은 시기에 《성경·창세기》는 이렇게 기록했다. “이 일은 2월 17일에 발생했다. 이날 하늘의 창문이 크게 열리고 40일 낮과 밤 동안 큰비가 내렸다… 세상의 높은 산이 모두 잠겼다.” 이는 지난 인류문명을 파괴한 세계적인 대홍수였다.
《설문해자(說文解字)》의 ‘주(州)’ 자는 이런 정보를 기록했다. “주는 물속에 거주할 수 있는 곳을 말한다. 옛날 요 임금이 홍수를 만났을 때 백성들은 물속의 높은 땅에 살았다.”
《설문》에는 또 ‘구(丘)’라는 글자가 있다. “구는 땅이 높은 곳이며 사람이 만든 것이 아니다. 북(北)과 일(一)로 이루어졌다. 일은 땅이며 사람이 구의 남쪽에 거주하므로 북쪽을 따른다. 중방(中邦)의 거처는 곤륜산의 동남쪽에 있다”라고 했다. 구는 지세가 비교적 높은 곳이며, 곤륜산은 곤륜구(崑崙丘)라고도 불렸다. ‘중방’은 중앙의 나라, 천자의 나라를 가리키며 곤륜산 동남쪽에 위치했다.
《산해경(山海經)》은 이렇게 기록했다. “제요대(帝堯臺), 제곡대(帝嚳臺), 제단주대(帝丹朱臺), 제순대(帝舜臺)가 각각 2개씩 있고 사방에 있으며 곤륜산 북쪽에 있다… 여러 제왕의 누대가 곤륜산 북쪽에 있다.” 제대(帝臺)는 제사와 천상을 관찰하는 데 사용되었고 일반적으로 수도 근처에 세워졌으며 나라의 명맥이 있는 곳이었다. 이는 ‘중방의 거처’가 곤륜산 부근에 있었다는 말을 입증한다.
《수경주(水經注)》는 《우본기(禹本紀)》를 인용하여, “곤륜산은… 숭고산(嵩高山)에서 5만 리 떨어져 있으며 땅의 중심이다”라고 했다. 대홍수 이전에 ‘땅의 중심’은 곤륜산에 있었는데, 이는 전통 제사에 보존된 정보로도 입증할 수 있다. 《예기정의(禮記正義)》에서 《괄지상(括地象)》을 인용해 “지구 중앙을 곤륜이라 한다”고 했다.
또 “그 동남방 5천 리(里)를 신주(神州)라 한다”고 했다. 곤륜산에서 동남쪽으로 5천 리 되는 곳이 바로 신주가 있는 곳이다. 고대 제사의식(祭祀儀式)에서는 신주의 신(神)도 제사하고 곤륜의 신도 제사했는데, 땅의 중심이 곤륜에서 신주로 옮겨졌어도 여전히 곤륜산에 제사를 지냈다는 것은 곤륜산과 중국이 일맥상통하는 관계임을 보여준다. 당시 중화문명의 중심은 곤륜산 부근에 있었지만 점차 중원 방향으로 이동하면서 곤륜산의 중심적 위치가 점차 희미해졌다.
곤륜산의 평균 해발고도는 5500~6000미터다. 대홍수 때 곤륜산 일대에 거주하던 중국인들은 해발고도가 매우 높은 지세에 있었고 또 적시에 곤륜산으로 피신할 수 있었기에 많은 사람이 살아남아 이 큰 재난을 넘길 수 있었다.
세계 각 민족의 대홍수 전설에서는 대홍수가 지나간 후 극소수의 사람만이 생존했다고 했다. 《성경》에는 노아의 방주에 탔던 노아 일가만이 살아남았다고 기록되어 있다. 그러나 상고 중국의 수많은 인구와 고대문명은 기적적으로 보존됐다. 하도(河圖), 낙서(洛書), 음양, 오행은 대홍수 이전부터 이어져 온 선사문명이었다. 이 과정에서 요(堯), 순(舜), 우(禹) 삼대의 성왕(聖王)은 하늘을 감동시키는 큰 덕으로 위로는 천도(天道)를 계승하고 아래로는 백성의 생활을 일으켜 세워 파괴적인 대재난 속에서 중화문명의 뿌리를 전승했다.
대우는 물을 다스리면서 세 번이나 집 앞을 지나쳤지만 들어가지 않았다. ‘아득한 우의 발자취[芒芒禹迹]’라는 말과 같이 중국 각지에는 우에 관한 전설과 남아있는 유적이 많다. 우가 어떻게 4천여 년 전에 단지 7~8년 만에 산을 가르고 강을 열어 구주도(九州島)를 소통시켜 구천(九川)을 열었는지는 현대 과학기술로도 쉽지 않은 일이다. 그렇다면 많은 전적(典籍)에 기록된 신기한 일들이 존재할 가능성은 없을까? (계속) / 明慧網
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