[SOH] 미·북 긴장 완화 이전까지 핵실험과 미사일 발사에 주력해온 북한의 핵 정책이 현재 미사일과 핵 개발이 실험 단계에서 대량 생산 단계로 넘어갔으며, 2020년까지 약 100개의 핵탄두를 보유할 가능성이 있다는 주장이 제기됐다.
북한은 작년 9월 이전까지 대륙간탄도미사일(ICBM)과 수소폭탄을 시험을 지속하면서 한반도 긴장 및 미국과의 갈등이 고조됐지만 9월부터 핵실험 및 미사일 발사를 중단하며 진정된 모습을 보여 왔다.
27일(현지시간) 미 <NBC>는 북한은 핵 프로그램이 실험에서 생산단계로 넘어간 것으로 보인다며, 핵분열 물질 생산과 미사일 기지 개발을 지속하고 있다는 게 전문가들의 분석이자, 인공위성에 포착된 모습이라고 보도했다.
NBC는 크리스티나 배리얼 영국 왕립합동군사연구소(RUSI) 연구원을 인용해 “김정은 국무위원장은 (핵에 대한) 정책을 바꾸지 않았다”며, 올 들어 북한이 핵실험이나 탄도미사일을 발사하지 않은 것은 연구·개발에서 대량 생산 단계로 바꿨기 때문이라고 밝혔다.
NBC는 또 북한의 핵 정책 변경은 김 위원장의 올 초 신년사 발언과도 일치한다고 지적했다.
김 위원장은 지난 1월 초 신년사에서 “과학자들과 기술자들이 필요한 모든 실험을 완료했다”며, “이제 핵무기 연구 분야와 로켓 산업은 핵탄두와 탄도미사일을 대량 생산해야 한다”고 밝힌 바 있다.
미국 싱크탱크인 우드로윌슨센터의 로버트 리트워크 수석 부소장은 북한이 현재와 같은 속도로 핵탄두와 탄도미사일을 생산한다면 2020년 약 100개의 핵탄두를 갖게 될 것으로 전망했다.
NBC는 많은 전문가와 정보 당국자들은 북한은 핵무기를 포기하지 않을 것으로 보고 있다며, “핵무기가 침략에 대항하는 최상의 보험정책이라고 믿기 때문”이라고 분석했다.
한지연 기자
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