[SOH] 지난해 중국을 방문했다가 실종되거나 억류되거나 신변의 자유가 제한된 대만인이 200명이 넘는 것으로 알려졌다. 대만 정부는 중국 방문에 따른 안전 위험이 '심각한 수준'이라고 경고했다.
대만 정부의 중국 담당 기관인 대륙위원회(MAC)는 지난달 26일 페이스북을 통해 2025년 대만인이 중국 방문 중 연락이 두절되거나 억류·조사받은 사례가 모두 221명으로 집계됐다고 밝혔다. 밝혔다. 이는 전년(55명) 대비 4배 이상 증가한 수치다.
MAC은 “이 같은 위험을 결코 간과할 수 없다”며, 현재 양안(兩岸·중국과 대만) 간 공식 소통 채널이 불통인 상황에서 대만인이 중국에서 개방적인 단체 활동을 하는 것은 '도움을 청할 곳 없는 위험'에 노출시키는 것과 다름없다고 지적했다. 긴급 상황에 처할 경우 ‘도움을 요청할 곳 없는 위험’에 그대로 노출될 수 있다는 것이다.
MAC은 양안 관계에서 대만 시민의 안녕이 최우선 과제임을 강조했다. “대만 정부가 중국에 대해 환영하는 입장을 유지하고 있음에도 불구하고, 자국민의 권리와 안전을 보호하려는 약속은 흔들리지 않을 것”이라고 밝혔다.
과거에는 대만인이 중국에서 긴급 사고를 당하거나 관광 분쟁에 휘말릴 경우 양안 관광 분야 협의기구를 통해 일정 수준의 보호와 조정이 가능했다. 그러나 중국이 일방적으로 관련 연락 체계를 중단하면서, 대만인의 중국 여행과 관련한 안전을 효과적으로 보장하기 어려운 상황이 이어지고 있다는 설명이다.
이러한 소통 단절은 중국 여행과 관련된 위험을 증가시키는 것으로 간주된다. MAC은 기능적인 소통 채널 없이 단체 여행이 재개될 경우, 대만인들이 중국에서 어려움이나 분쟁에 직면했을 때 의지할 수 있는 수단이 제한적이라고 밝혔다.
이러한 우려에도 불구하고, 대만 정부는 중국 관광객을 대만으로 환영하는 정책에는 변함이 없음을 재차 강조했다. 중국 시민의 대만 여행은 제3국을 경유하거나 진먼(金門)과 마쭈(馬祖) 섬을 통해 촉진되어 왔다.
MAC은 중국 관광객이 대만을 방문하려면 중국이 발급한 여행 허가증이 필요하다고 지적했다. 또한 중국이 이러한 허가증 발급을 거부하거나 자국민의 대만 여행을 허용하지 않으면서, 이후 대만이 관광을 막고 있다고 비난하는 것은 상황을 왜곡하는 것이라고 밝혔다.
아울러 중국을 향해 “양안 관광 재개 의지가 있다면 먼저 대화를 재개해 관광객의 안전 문제 등에 대한 소통과 협력을 구축해야 한다”고 촉구했다.
권민호 기자
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