미국에서 시작된 중국 상품 불신은 이미 전 세계적으로 확산되고 있는 추세입니다. 세계 각국에서 끊임없이 중국 상품의 품질에 대해 문제를 제기하고 있습니다.
국제시장에서 ‘중국산’에 대한 소비자들의 불신과 ‘중국산’을 가능케 했던 중국 내 두 가지의 큰 요소가 그 기능을 잃어가고 있기 때문입니다. 중공 당국의 수출보조금 정책 변화도 한 가지 큰 요소입니다.
지금까지 중국이 미국으로 수출했던 상품들은 기본적으로 자원소모성 제품들로 구성됐고 노동집약형 제품들이 주축을 이루고 있습니다. 대부분은 미국의 일상 소모품들입니다. 이번에 신용위기를 불러일으킨 주요 상품은 식품과 식품원자재입니다.
‘중국산’에 대한 불신은 결코 감소하지 않고 도미노식 연쇄반응으로 계속 확대되고 있습니다. 예를 들면 완구에 납이 함유된 페인트를 칠해 시장에서 반품되고 있습니다.
항저우의 ‘종스 러버’ 타이어 제조사는 안전에 관련된 중요한 공정을 생략한 것으로 드러났습니다. 타이어제조 시 내구성을 증가시키기 위해 철사묶음 사이에 6mm의 고무 층을 넣는 공정을 생략함으로써 사망사고를 초래했습니다.
이 사건은 미국인들이 ‘중국산’이 안고 있는 품질불량 문제에 대해 또다시 시선을 집중시켰습니다. 미국 ‘뉴스위클리’, ‘타임지’ 등 메이저 언론들은 더 이상 중국에 대한 찬미와 장미 빛 미래를 언급하지 않습니다. 오히려 불신과 비평, 비관적인 예측들을 쏟아내고 있습니다.
‘중국산’을 가능케 했던 중국의 저렴한 노동력과 생태환경 파괴는 더 이상 작용을 발휘하지 못하고 있습니다. 저가 노동력은 중국노동자들의 생명을 대가로 한 것이며 중국의 노동력은 의료보험, 노후보장, 실업 등 여러 측면에서 복지정책이 거의 없습니다. 또한 중국노동자들은 작업시간과 노동 강도, 위험요소에 비해 턱없이 싼 임금을 받고 있습니다.
중국은 또 ‘세계의 공장’이 되기 위해 심각한 환경파괴를 대가로 치렀습니다. 최근 20년간 중국의 생태환경은 되돌릴 수 없을 만큼 철저히 오염됐습니다.
중국의 관영매체들도 지난해부터는 각종 오염사건들을 보도하기 시작했습니다. 이는 중국의 생태환경이 이미 인간의 생존을 위한 최저수준까지 오염됐다는 것을 설명합니다.
비록 세계은행이 중공 당국의 요구로 “환경오염으로 중국에서 매년 75만여 명이 조기 사망한다”는 보고서 내용을 삭제했지만 중국 국가 환경보호총국 부국장 판웨이씨는 “중국은 현재 수질오염이 빈번하게 폭발하는 단계”라고 공개적으로 승인했습니다.
생태계 파괴에 의한 중국 노동자들의 생명위협은 더 이상 감당키 어려운 지경에 이르렀습니다. 타이호(太湖), 차오호(巢湖) 등지의 녹조류 오염은 바로 이러한 사실들을 잘 설명해주고 있습니다.
중국산을 가능케 했던 또 다른 요소는 ‘중국산’이 전 세계 제품가치 연결사슬 중에서 이윤이 가장 작은 연결고리에 속한다는 점입니다. 저렴한 노동력 때문에 중국은 수많은 주문을 받았지만 주문을 받은 중국생산회사에서 얻는 총이윤은 극히 낮습니다.
한 가지 완구를 예로 들면 이 제품이 미국시장에서 판매되는 가격이 100달러라고 가정할 때 중국의 생산기업에게 남겨진 이윤은 건당 3달러밖에 되지 않으며 중국무역회사에서 남는 이윤은 건당 7달러에 불과합니다.
이 제품으로 중국 내 생산회사와 무역회사가 얻는 총 이윤은 10달러로 상품판매가의 10%밖에 되지 않습니다. 이러한 낮은 이윤은 중국 수출업계 절대다수가 겪는 현실입니다.
과거에는 중국에서 수출 보조금 제를 실시했던 탓에 견딜 수 있었지만 현재 중공당국이 이 제도를 바꾸어 수많은 수출기업들이 경영난을 겪고 있는 것으로 나타났습니다.
‘중국산’ 불신 문제로 인한 효과가 나타나고 있지만 중국 상반기 수출무역량 통계에는 이 같은 사실이 반영되지 않을 수도 있습니다. 중공 당국은 여전히 자신감에 도취돼 다음과 같이 선포했습니다.
" 올해 상반기 중국의 수출입총액이 1조 달러에 육박하며 작년에 비해 24%정도 증가했습니다. 무역차액은 1천억 달러를 넘어 지난 해 같은 기간에 비해 60%이상이 증가했습니다다"
중국경제전문가 허칭롄 선생은 중국경제의 약점에 대해 다음과 같이 지적합니다.
"중국경제의 치명적인 약점은 바로 대외 의존도가 너무 높다는 점입니다. 국내총생산액의 80%이상이 고정적인 투자와 수출에서 비롯되며 중공 당국이 최근 국제시장에서 품질문제로 반품된 중국 상품에 대해 무역전쟁 중의 일종 수단이라고 변명할 수 있으나 중국 상품의 저 품질 문제는 반드시 정시해야 할 문제입니다."
"아울러 신용위기는 국제시장에서 중국 상품 판매와 상품가격게 심각한 영향을 미치며 나아가 국내 취업과 소비에 대해서도 영향을 미치게 됩니다. 환경파괴는 ‘중국산’을 계속 심각하게 제약하고 있는 요소들로써 중국이 이 문제에 직면하게 되는 것은 단지 시간문제일 뿐입니다”라고 강조했습니다.
SOH 희망의소리 국제방송 김경아였습니다.
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